獺祭最高を超える山田錦2021年度優勝米
DASSAI Beyond the Beyond 2022
日本一の山田錦で造った獺祭ができました。
山田錦コンテストで2021年のグランプリ米を獲得した、岡山県の高田農産の山田錦から生まれた23本の獺祭が世に出されます。
常識を覆す。世界に挑む。
今までの常識を疑い、最高を超える酒米をつくる。
「最高を超える山田錦プロジェクト」のテーマです。
私たちも同様に、その酒米で最高を超える酒をつくる事に挑んでいます。
それが「Beyond the Beyond」です。 第3回となる今回から、グランプリの酒米の審査基準を変更しました。国が定めた従来の酒米審査とは異なりますが、超高精白に対応し、私たちが考える美味しい酒をつくるための審査基準への変更です。具体的には、今まで大きい方が良いとされていた米中心部の心白を、「中心に小さくしっかりと」という基準に変えました。
余分なものをそぎ落とすことで出る透き通った味わいや華やかさ、細部まで繊細に感じるきれいな甘みとふくらみ。新しい審査基準のグランプリ米でつくることで、私たちの求める美味しさを一つ先に進めることが出来ました。
日本酒だからこそ、獺祭だからこそ出来る味で世界に挑み、「昨日と同じ」ではない未来を創る事は、私たちにとって大きな挑戦であり喜びです。
また、出来る限り搾りたての新鮮なお酒を楽しんで頂くために、最先端の冷凍技術の力を借り、ボトルの素材は冷凍に耐え得るチタンを用いています。漆塗りのキャップは日本最高峰の作家の作品です。この1本に創造と挑戦が詰まっています。
サザビーズオークション
この度、獺祭最高を超える山田錦2021年度優勝米 (英語名DASSAI Beyond the Beyond 2022)の23本のうち通し番号1番を、ニューヨークのオークションハウス、サザビーズに出品いたします。
香港、ニューヨーク、ロンドンをはじめ世界9箇所にてオークションを催している最も歴史のあるオークションハウス。1744年にロンドンで書籍の売買をしていたサミュエル・ベーカーが、売主と買主が取引をする場を提供する目的で開催した古書のオークションに端を発します。印象派・近代美術、コンテンポラリーアート、中国美術、日本美術、ジュエリーや時計の分野に加えて、ワインのオークションも常時開催されています。
山田錦について
第3回となる「最高を超える山田錦プロジェクト」で、グランプリに輝いたのは岡山県の髙田農産でした。優勝米は1俵50万円、60俵で3000万円で購入させて頂き、このBeyond the Beyondを造りました。
高田農産について
平野部に田畑が広がり、その間に民家が点在する岡山県岡山市南西部の興除地区（旧興除村）。「最高を超える山田錦プロジェクト2021」でグランプリを獲得した髙田農産は、この地で山田錦の栽培をはじめとする農業を営んでいる。代表を務める髙田正人さんに、グランプリ受賞までの道のりを振り返っていただいた。「私が農業に携わるようになって28年になりますが、28年前には山田錦を作っていましたね。量は知れていましたが、あるきっかけで私の父が旭酒造の桜井博志会長とお会いすることになって、10年ほど前から旭酒造とのお付き合いが始まりました。最初は緊張しました。獺祭といえば知名度が高いし、海外にも出しています。厳しく米を見ることも知っていたので、うちでは従業員も息子も働いていますが、下手なもんは作れんぞ、と気合を入れたことを覚えています」
髙田さんにとって、「最高を超える山田錦プロジェクト」は実にモチベーションが上がる取り組みだったという。「これは日本の農業に夢を与えてくれるな、と感じて、俄然やる気が湧いてきました。ただ、第1回目のグランプリにはエントリーしなかったんです。あの年は、うちの米の心白の出来に納得がいかなかった。2回目はエントリーしましたが、福岡県の北島（将治）さんの米を見て、これは絶対にかなわないと思いました」
転機となったのは、第3回から審査基準が変わったことだった。「心白が中心に小さく入っている米なら作れると思いました。うちは麦も育てていますが、麦を育てない専用の田んぼを1ヘクタールほど準備しました。ポイントは、最初は肥料を少なめにして、穂ができる頃に追肥をすることと、水の管理に気を使うこと。あと、10月初旬の刈り入れの時期に真夏日が続いたので、夜になって気温が下がってから乾燥機に入れるようにしたことも、効果があったようです」 こうしてグランプリに輝いた髙田さんは、「マスコミにも取り上げていただいて、周囲の農家もやる気になっています」と笑う。「切磋琢磨する仲間ですけれど、ライバルでもあります。負けませんよ。次は、連覇を目指します」と力強く語った。
