주식회사 닷사이에

TV, 신문 등에서 보도되었으므로, 지금 이 글을 읽고 계신 많은 분들이 이미 저희가 아사히슈조 주식회사에서 주식회사 닷사이로 사명을 변경하기로 결단한 사실을 알고 계실 것입니다.

해외에 가면 특히 많이 들리는 말이 있습니다. “혹시 맥주 제조사의 자회사는 아니냐?”, “신문사가 모회사가 아닐까?”, “국가의 후원 덕분에 이런 것도 할 수 있는 거겠지”라는 오해가 있기도 해서 설명에 많은 에너지를 쏟아야 하는 경우도 있습니다. 간단히 말하면, 지난 20년 동안 닷사이만 만들었기 때문에 아사히슈조라는 이름은 이제 의미가 없다는 것입니다.

따라서 이 구상은 약 10년 전부터 시작되었습니다. 하지만 장기적으로 보면 사명 변경은 올바른 결정이지만, 단기적으로는 고통이 따릅니다. 라벨 변경이나 각종 면허 신청 변경, 그리고 수출이 절반 가까이 이루어지고 있기 때문에 각국의 복잡한 통관 절차의 변경 문제도 있습니다. 실제로 중국 본토와 같은 경우에는 약 한 달 반 정도의 수출 공백 기간이 예상됩니다. 이런 일들이 있어 결국 계속 미뤄지던 것이 현실입니다. 쉽게 결단을 내리지 못했습니다. 그러나 지금 하지 않으면 미래에 절대 할 수 없겠다는 생각이 들어 결단을 내렸습니다.

그것은 바로 "앞으로 해외에서의 매출 비중이 점점 더 증가할 것"이라고 생각하기 때문입니다. 또한, 지금까지 여러분 덕분에 성장한 닷사이라는 입장에서 해외를 확장하는 것이 사명이라고 느끼기 때문입니다. 현재 아사히슈조 본사의 연간 매출은 195억 엔이며, 결산기가 다르기 때문에 닷사이 Blue의 매출은 포함되지 않았지만, 결산기가 같다면 일본과 미국 합산으로 200억 엔을 넘습니다. 이러한 매출을 올리고 있는 술 제조업체로서 앞으로 세계에서 존재감을 갖는 술 제조업체를 목표로 하는 것은 일본 국민으로서의 의무라고 생각합니다.

상징적으로 회사 내에서는 "매출 1,000억 엔을 목표로 하자"라고 말하고 있습니다. 현재 일본 브랜드 중에는 도요타나 파나소닉 같은 회사들이 10조 엔 규모인 경우도 있어서 "그저 1,000억 엔"이라고 생각할 수도 있습니다. 그러나 닷사이와 같은 위치에 있는 제품이 1,000억 엔을 넘는 브랜드는 패션이나 음식 분야에서도 보기 드뭅니다. 닷사이가 지금 이 시점에서 1,000억 엔에 도전하는 것은 가치가 있다고 생각합니다.

이를 위해 사명 변경 발표회 당일에는 여러 계획들이 사장님으로부터 발표되었습니다. 새 양조장 건설 계획, 프랑스의 미슐랭 3스타 셰프인 야닉 알레노와의 협업을 통한 파리 레스토랑 개업, 할리우드 아카데미 시상식장에서의 1일 한정 닷사이 바, 오스트리아의 명곡 '물가의 왈츠'를 들려주는 '미래를 작곡하다-닷사이' 세계 박람회 오스트리아관 발표 및 출시, 그리고 최근 뉴스가 된 달에서의 인간 생활을 염두에 둔 우주 양조 계획 '닷사이 Moon' 출시 계획 등이 그것입니다! (각각의 자세한 내용은 저희 홈페이지에 기재되어 있습니다)

이 모든 것이 닷사이와 같은 작은 술 제조업체에게는 40년 전에는 "꿈의, 꿈의, 또 다른 꿈" 같은 계획이었습니다. 하지만 20년 전, 닷사이가 조금씩 인지되기 시작했을 때, "지금 여러분 덕분에 배팅 박스에 서게 되었으니, 비록 큰 공략 실패가 있어도 배트를 휘두르겠다"라고 선언하며, 지역 사회에서 축소되려는 일본의 전통 산업의 흐름에 맞서 이렇게까지 걸어왔습니다. 닷사이는 계속해서 "배트를 휘두를 각오"입니다.

2025.1.23 사명 변경 인사 (발표회 당일, 사장님은 흥미로운 미래 계획을 발표하셨지만, 저는 이런 이야기를 했습니다)

아사히슈조가 여기까지 걸어온 이야기를 하고 싶습니다. 그것은 망한 술 제조업체의 차남이었던 제 할아버지, 사쿠라이 요이치가 고향인 히카리시를 떠나, 산속의 마을에 있던 술 제조업체에 직업을 구하러 갔던 일에서 시작됩니다.

그 후, 의욕을 잃은 그 술 제조업체의 주인에게서 1910년, 양조장을 빌려 사쿠라이 술집으로 술 제조업을 시작합니다. 상표는 지역 이름을 따서 '슈토사쿠라'로 지어졌습니다. 그리고 1926년에는 양조장을 정식으로 구입하고 술 제조 면허도 사쿠라이 요이치 명의로 변경됩니다. 이 시점에서는 지역 마을을 상대로 대팔차로 배달하는 방식이었으며, 상업적으로 순조로웠으나 태평양 전쟁의 격화와 함께 기업 정비로 인해 폐업을 겪게 됩니다.

전쟁에서 복귀한 할아버지의 차남이자 제 아버지인 사쿠라이 히로하루와 함께 1948년에 술 제조업체를 복원하고, 아사히슈조 주식회사라는 새 이름 아래 다시 걸음을 내딛습니다. 상표는 '아사히후지'로 새롭게 변경됩니다.

그 후 1960년 할아버지가 사망하시고 아버지 히로하루가 2대 사장이 되어 전후 경제 성장 아래, 지역 마을에서 야마구치 현 동부로 판로를 확장해 갑니다. 하지만 1973년 제1차 석유 쇼크로 인해 업계 전반에 걸쳐 장기적인 침체가 시작됩니다. 그리고 1976년, 저는 술 제조업체로 돌아갑니다.

미래에 대한 불안감을 느끼던 저와 고도 성장 시절의 성공 체험에서 벗어나지 못한 아버지 히로하루 사이에는 충돌이 끊이지 않았고, 결국 저는 술 제조업체에서 쫓겨납니다. 아버지께서는 본의 아니었을 테지만, 아버지와 아들 간에는 감정적으로 다른 사람들보다 다루기 힘든 경우가 많습니다.

그 후, 저는 아버지와 화해할 수 없고, 1984년 아버지의 사망으로 이어집니다. 결국, 제 불화 중인 제가 후계자로 3대 사장이 됩니다. 그러나 사장이 되어 보니 10년 만에 매출이 삼분의 일이 된 아사히슈조의 모습이었습니다.

다시 일으키기 위해 노력했지만, 1980년대 들어서 양조업 간의 판매 경쟁에서 패배한 현실에선 아무리 해도 소용없었습니다. 그 현실을 타개하기 위해 저는 도쿄 시장 개척에 나섰습니다. 그리고 그것은 일반 술 '아사히후지'가 아닌, 순미 대吟醸 '닷사이'의 개발로 이어졌습니다. 당시 순미 대吟醸은 업계에서 동화 같은 술로 여겨졌고, 양산 기술도 없고 시장도 없었지만, 저는 그 순미 대吟醸과 도쿄 시장의 성공에 의지하며 계속해서 싸워나갔습니다. "야마구치의 술이 도쿄에서 팔릴 리가 없다"며 꽤나 무시도 당했습니다.

덕분에 많은 실패를 겪었습니다. 잘 알려진 이야기로는 "젊은 도지(술 장인) 양성을 위해 양조 일이 없는 여름철에 열린 지역 맥주 레스토랑이 잘 되지 않아서, 중요한 도지에게 도망쳐 버리는 큰 실패"도 경험했습니다. 그런 실패 투성이었던 아사히슈조가 이제는 매출이 처음의 1억 원에도 미치지 않던 금액에서 200배 가까운 195억 원으로 성장했습니다. 그리고 생산하는 술은 모두 '닷사이'가 되었습니다.

정말로 도망칠 곳이 없는 가혹한 현실이 지금의 아사히슈조로 이끌어왔습니다.

이제 아사히슈조는 일본의 프리미엄 브랜드로서 세계에 부끄럽지 않은 매출 규모를 목표로 하겠습니다. 지금 여기서 일본 술이라는 범주를 넘어서 아사히슈조가 일본 발의 프리미엄 브랜드로서 세계에 도전하는 것은, 때로는 세계에서 보았을 때, 대량 생산 경제 합리주의만을 추구하며, 신흥국들의 맹렬한 추격에 밀려 최근에는 빛을 잃어간 것처럼 보였던 일본 제품의 모습을 변화시킬 것이라 믿습니다.

그리고 그 결심을 담아 저희는 사명을 변경합니다.
새로운 사명은, 주식회사 닷사이입니다.
여러분, 감사합니다.
앞으로도 잘 부탁드립니다.