닷사이는앞으로 1년 동안 전국에서 1000회의 닷사이 이벤트를 개최합니다. 300명 이상이 참석하는 도쿄나 교토에서 열리는 대형 이벤트부터 이자카야에서 10명 정도가 모이는 작은 모임까지 포함하여, 어쨌든 연간 1000회의 개최를 목표로 진행할 것입니다.
목적은 무엇인가요? 더 많은 분들에게 닷사이에 대해 알리기 위해서입니다.
현재 닷사이의 상황을 간략히 보고드리자면, 5월에 가격 인상이후 매출이 어려움을 겪고 있습니다. 국내와 해외를 합치면 지난해보다 조금 더 높은 수준이긴 하지만, 만족스럽지는 않습니다. 특히 국내가 그렇습니다. “매출을 쫓지 않지만, 매출이 나쁘다는 결과가 나오면, 그건 양조장에 문제가 있기 때문”이라고 말해왔던 저로서는 고개를 숙여 반성해야 할 상황입니다.
사실 이번 가격 인상은, 미래를 고려하여 야마다니시키 생산농가를 비롯한 닷사이와 관련된 모든 관계자가 여유 있는 거래 체계를 만들지 않으면 안 된다고 판단해서 내린 결정이었습니다. 그러나 그 부분에 대한 설명이 제 멋대로였고 불충분했습니다. 최근에는 주류업계에서 자재 가격 급등으로 가격 인상이 당연한 분위기가 되었고, “그러니까 우리도”라는 식으로 그 흐름에 휩쓸려 설명이 부족해 진것입니다. 그럼 고객님들 입장에서는 물러나는것이 당연합니다.
처음에는 그런것도 이해하지 못했기에, 사내에서 미팅을 하며 원인을 찾으려고 했습니다. 회장 특권으로, 제 실수를 棚에 올려놓고, 왜 이 타이밍인가? 왜 가격 인상 후 매출이 떨어졌는지? 그에 대해 임원들은 어떻게 생각하는지? 등등, 이런 질문을 던지며 미팅을 했습니다. 모두들 어두운 얼굴을 하고 있었지만, 어쩔 수 없겠죠. 장난으로 하는 일이 아니니까요.
이 몇 번의 어둡고 슬픈 미팅중에서 떠오른 것은, 우리가 닷사이에 대해 고객님들이 이해하고 있다고 자부했지만, 고객님들에게는 매일 주변에서 흐르는 정보속에서 닷사이가 작은 존재가 되어 버린 것이 아닐까, 라는 추측입니다.
그것이 맞다면, 이제 다시 한 번 닷사이의 생각을 발신하고 전달하는 노력을 해야 한다는 결론에 이르렀습니다. 그러면 어떻게 해야 할까요? 그리하여 이 1000회 이벤트 이야기가 나온 것입니다. 이벤트를 통해 고객님들에게 우리의 생각을 직접 전하자는 것입니다. 연간 1000회를 목표로 하니, 사장, 회장, 그리고 영업팀만으로는 불가능해서, "제조 팀에게도 도움을 요청할수밖에 없다"고 결론을 내렸습니다.
그래서, 자신들이 직접 고객에게 설명한다고 할 때 불안감이 있을수 있으므로, 그 1000회 이벤트에 나설 멤버들을 모집해서, 그들에게 이야기할 내용을 설명하려고 했습니다.
니시다 군에게는 “의욕이 있는 제조 팀을 모아 달라고 부탁하며 파워포인트 같은 건 필요 없고, 감동시키기 위한 설명이 아니라, 모두에게 중요한것을 다시 한 번 확인하기 위한 설명이니, 필기도구와 메모장은 꼭 가져와서 자신이 마음에 남는것만 기록하면 됩니다"라고 부탁했습니다. 원래는 20~30명 정도를 예상했으나, 당일 12층 회의실에 갔더니, 무려 100명을 넘는 멤버들이 모여있었습니다. 니시다 군에게 물어보니, “저도요", "저도요"라며 이 인원이 모였다고 웃었습니다. 조금 놀라서, 평소에 얼굴을 마주치는 멤버들이었지만, 힘이 들어가 긴장하며 30분 동안 이야기를 했습니다.
이야기 내용은, 먼저 현재 매출 상황이 좋지 않다는 것. 그로인해 회장, 사장, 임원들의 판단에 실수가 있었다는 것. 그리고, 모두의 힘을 빌리고 싶다는 것. 그래서 이벤트를 도와달라는 이야기였습니다. 그때 말해야 할 것은, 닷사이가 중요하게 여겨온 것들에 대해 이야기해 달라고 했습니다. 과장된 영업 토크는 필요 없다고 했습니다.
즉, “조금이라도 더 맛있는 닷사이를 고객님께 드리기 위해 닷사이는 모든 노력을 다한다. 맛있는 닷사이를 만들기 위해서는 우수한 원료가 반드시 필요하고, 따라서 닷사이는 야마다니시키 재배 농가를 항상 소중히 여겨왔다. 단지 팔리기만 하면 된다는 생각은 하지 않으므로, 편의점이나 슈퍼 등 현대의 이른바 승자 유통에는 팔지 않았다.닷사이는 브랜드를 중요하게 여겨주고 품질을 중요하게 여겨주는 그런 가게들 하고만 거래해왔다. 팔리기만 하면 된다는 논리가 아니라, 반복하지만, 고객님께 조금이라도 더 맛있는 닷사이를 드리는 것이 우리의 목적이었다 ”라는 이야기였습니다.
다음 날, 아침 일찍 뉴욕으로 떠나기 전에, 하네다 공항 대기실에서 중요한 이야기를 하지 않았음을 깨달았습니다. 그것은 가장 중요한 이야기였습니다. "무엇보다 먼저 이야기해 주길 바라는것은, 자신감을 가지고 말하라는 것입니다. 각자 제조현장에서 무엇을 생각하고, 무엇을 목표로 하고, 무엇을 하고있는지 그 자체를 말해주길 바랍니다. 무엇보다 그것이 중요합니다. 여러분이 지금 하고 있는 양조는, 세상에서 보았을 때, 주류업계의 일반적인 작업 현장에서 보았을 때, 자부심을 가지고 말할 수 있는 일을 하고 있습니다. 그 일을 이야기하는 것만으로도 고객님에게 큰 감동을 줄 수 있습니다. 닷사이가 하고 있는 일은 그런 일입니다. 그만큼 여러분은 하고 있는 것입니다."라는 말을 하지 않았다는 걸 깨달았습니다.
대기실에서 휴대전화로 야마네 군에게 전화를 걸어 "내일 아침 회의에서 회장의 전언으로 전달해달라"고 부탁했습니다. 어쨌든, 이렇게 열정 넘치는 직원들 속에서 닷사이를 만들고 있다는 것은 정말 행복한 일입니다. 감사해도 감사해도 부족합니다.
그래서 1000회의 닷사이 이벤트를 개최할 예정이니, “우리 집에서해주세요”라는 가게가 있으면 꼭 연락 주세요. 전국 어디든 갑니다.