清酒品牌「獭祭」的酒蔵旭酒造株式会社（本社：山口县岩国市、代表取缔役社长：桜井一宏）自2019年开始举办评鉴酒米「山田锦」的竞赛发表会。2021年度的优胜奖由冈山县的高田农产一举拿下。
优胜奖 奖金 3,000万日元
冈山县 兴除地区 高田农产
「没有想到会获奖所以非常惊讶也非常开心。收割酒米时虽然很热，但我们将继续细心呵护并努力的。奖金会用来购买农业机械，明年也会以优胜奖为目标！」
高田正人（右）从颁奖嘉宾弘兼憲史漫画家手中接下优胜奖奖金面板。
他的妻子和儿子也从事农业，并一起出席了这次活动。高田先生与他的奖金合影，向我们展现了日本农业具有令人振奋和吸引力十足的未来。
冈山县以生产雄町酒米而闻名，但山田锦在未来肯定也会吸引更多关注。
准优胜奖 奖金 1000 万日元
兵库县加东市 精米师 菅野 泰彰先生
「尽管我们没有位于特 A 区，但我们能够获得这个奖项感到十分自豪。我认为这对受到疫情影响而陷入低谷的生产商来说是一种鼓励。 」
兵库县加东市因为山田锦而闻名全国，但菅野先生种植山田锦的地区并不在备受瞩目的特 A 区。由于天气变化太大，他多次想：「我不能再这样了，我不要再参赛了…」即便如此他依旧获得了准优胜奖，我们希望这将激励该地区的其他生产商。
照片由左至右：旭酒造社长桜井一宏、会长桜井博志、优胜奖得主髙田正人、准优胜奖得主菅野泰彰、漫画家弘兼宪史
超越极致山田锦计划
我们向与旭酒造签订契约的山田锦种植户们提出挑战，是一场竞赛让农户们挑战栽种出质量超越以往的山田锦。优胜米将以60俵 3000 万日元，约为市场的25倍价格来收购。自2019 年开始今年已经是第三届竞赛，收到了来自日本各地超过 11 个县，不论个人或是企业，与旭酒造签约的50多个参赛作品。今年的竞赛重点之一是，增加了新的评判标准：该酒米是否适合用来酿造獭祭。
去年2020年的优胜米是非常好的山田锦，在米心里具备大片的心白（山田锦中心的不透明部分，对酿酒很重要），但当实际制作清酒时，发现它不适合高度研磨，像獭祭那样的清酒需要将酒米研磨至20%以下。
因此，今年的评选标准为，酒米必须要有能够承受超高度研磨的能力，要超越传统清酒的承受度。具体来说，中间有小型心白的米被认为是最好的。这对评审员来说是有史以来最困难的一次评审会。我们希望透过竞赛能协助农户实现梦想，并为他们的成就而感到自豪。
旨在酿造超越极致的獭祭
我们使用2019年的优胜米来酿造的獭祭，在苏富比拍卖会上最后得标价为一瓶720毫升84万日元。
尽管随着日本料理的普及，清酒正逐渐获得更多的注目，但我们仍需要克服与其他酒类（包括葡萄酒）的文化战争，以使清酒在全世界得到适当的认可。透过酿造出最好的獭祭，我们正在努力提高清酒在世界上的知名度和价值。
为了用獭祭自己的方式来创造山田锦农户和清酒的未来，我们将继续挑战。