首先,請先讓我簡單地說明現下酒藏的情況。

雖然我們還沒完全走出困境,但我們在 7 月和 8 月收到了大量訂單,以至於我們沒有足夠的貨量來滿足每位喜愛並期待獺祭的客戶。主要原因是從 6 月份開始,出口市場 一 主要是亞洲,但北美和歐洲也持續在緩慢復甦。與其他國家相比,雖然日本的復甦相對卻步和遲緩,但情況確實有好轉的跡象。

然而,正如我所提到的,日本和海外的獺祭都處於缺貨狀態。這主要是因為在 3 月到 5 月銷量急劇下降的背景之下,我們也決定將生產量往下調整來因應情況。

我們一直在請求出口商以及日本的客戶能否減少訂單。我們的負責海外出口的經理一直透過遠程會議來解釋情況,深深地彎腰鞠躬到頭叩及桌面的程度。

在獺祭銷售下滑的時候,我們的出口商堅持並努力不懈的幫助我們販售獺祭,雖然要求他們減少訂單是非常痛苦的,但是我們只能抱持著「將來必定要回報大家」的心情來請求他們的幫忙和配合。

總之,這就是我們目前的情況。相信大家在過去的幾個月也和我們一樣,在不樂觀的情況之下常常手足無措。可能在閱讀這篇日記的人之中,有些人也是從事受疫情影響的產業,因此我不能草率發言,但我想談談我最近在思考的事情。

首先,海外銷售額是從今年 2 月開始急遽下滑,3 月開始日本國內市場也受到波及開始下降直到 4 月。每一天我都收到可怕的數字 一 日本的銷售額與去年同期相比差了 30%。

面對這些數字,我第一時間覺得是我的責任。我是否太得意忘形,把酒藏的規模擴展的太快了? 還有,我經常在文章裡看到,有些文章會寫道「獺祭很奇怪!」 (這是很令人沮喪的)然後,雖然我持相反看法,但我認為或許我們只透過賣給專門商店或百貨而限制了自己太多,同時又轉身拒絕了大型零售商。在這樣有限的購物行為之下,如果我們賣給便利商店或大型超市,我們的銷售是不是就不會太差了。

那時候,來自零售業的許多同行和前輩都要求我們將銷售通路擴展到超市和便利商店,並說道「今年我們的銷量有增加哦,有沒有考慮向我們出售?」諸如此類的事情。最後,我決定繼續只銷售給了解獺祭的商店。這也意味著我們必須繼續面對低數值的嚴峻現實。但是我真的能夠在這樣的數字底下繼續聘用我現有的員工嗎?

這使我度過了數個輾轉難眠的夜晚,也讓我的酒量因此增加,儘管我一值叮嚀大家要理性飲酒,不可過量,但最應該約束的是我自己。也因此我的醫生責備我 : 「你血液檢查出來的數值變化也太大了!」

但是,我最先想到的是,我們一定要渡過難關存活下去。

在一切發生後,我要求我的會計經理進行運算。「我們可以承受多少銷售額下降?」「不需要完全精確的數字, 一個大概的結果也行,數字越快出來越好。」「 如果我們破產了,至少我知道我應該在哪棵樹上吊。」 我的會計經理也在苦笑。

我在辦公室裡,在生產人員、銷售人員、甚至是在女性職員前毫不客氣的大聲說話,當然,整個辦公室的氣氛變得 ( 非常 ) 沉重灰暗,但我還是想與他們分享一些危機感,畢竟發生了這樣的事情。( 但多虧了這一點,我終於可以拿到以前總是拿不到的月帳了!) ( 果然只要嘗試就可以做到吧!)

公司的氣氛變得越來越陰鬱,壞事一樁。而我們的產量也降低到極限了,隨之產生更大的問題,我們的酒米過剩了。

根據清酒生產者協會指出,不僅是今年秋天清酒酒米的購買量減少了,甚至是去年無人認領的酒米也被取消訂購了。在旭酒造,我們與農民有簽署合約,因此我們要購買今年的全部收成。但是我們的生產人員告訴我,明年他們希望將大米的購買量減少一半。

好吧,其實不然,減少數量不只一半。 當時,我們不得不要求農民減產的計劃數量是 4000 噸。 日本生產的食用米總量約為 720 萬噸。 我相信您可以想像它所帶來的影響。那些農民為了種植山田錦酒米所投資的大量資金及設備,像是乾燥機和色選機等等。

如果我要減少採購量,農民就會失去依靠而倒閉。 我想著「我們絕對不能這麼做。」「必須採取一些措施,以減輕採購量的急劇減少。」 因此,我告訴我的員工把它留給我。(儘管那時候我沒有任何辦法)

之後,我在電視上,報紙上,甚至在我們的 YouTube 頻道上都談到,如果事情繼續這樣下去,對山田錦樹的農民將是多麼危險。值得慶幸的是,據報紙和其他消息來源稱,政府和各縣已提供了各種補貼來幫助稻農。 我想請求政府在這方面能做出明智的判斷,做出可以解決農民真正的問題並實際解決需求的決策。

我擔心的是,只有農業合作社的高層和沒什麼危機感的釀酒廠(注)接收到通知,最後用於行政部門,或是與業界團體友好的店舖的需求推廣活動上。之前有次,政府的所決定的策略和活動是在窮山僻壤的地方進行公告的,有證據表明,大部分預算都花在了旅費,飲食,和活動上。

在這期間,我讀到一則重要的新聞。是來自愛知縣的清酒生產商九平次開始出售其剩餘的山田錦作為食用米。起初,我們公司有了一點揶揄意味的聲音,認為不至於做到這樣吧。 但是後來,我們開始意識到這個主意多麼出色。 即使我們不是第一個這樣做的人,我們也跟上開始這樣做。

這就是我們怎麼開始銷售食用山田錦的緣由。最後,儘管成本高得離譜,但我們還是決定製作高濃度消毒用乙醇,和由山田錦製作的“ haiga-mai”(保留糙米營養的白米)。特別感謝為我們提供幫助的每個人,我們總共銷售了 10 噸食用山田錦。此外,我們的員工也開始變得充滿活力。 (順道一提,由於高濃度消毒用乙醇生產的嚴格成本要求,我們無法引進大容量的蒸餾器,因此我們員工中的三個人每天 24 小時必須輪班辛勤工作才能完成。)

同時,隨著中國經濟的復甦,對亞洲的出口迅速恢復。 這就是我們開始時所提到的重點。

值得慶幸的是,在這樣情況下,儘管我抱怨員工缺乏危機感,但在生產質量方面,生產人員一直是盡力而為的。例如,目前只有我們的年輕員工能製作的一種名為「手工精釀獺祭」的清酒。 真的很棒,讓我感到驚訝的是,如此年輕的員工能夠做到如此出色。 雖然很有趣,與一般的獺祭相比仍然缺少一些東西。這種差異似乎很小,但仍然存在著很大的差距。儘管如此,我非常感謝兩位生產團隊的領導,感謝他們的辛勤工作和奉獻精神。

當我回想過去的幾個月時,我覺得我總是手足無措,這不是個迷人的模樣。我並沒有展現出我是個多麼聰明的商人,就像宜得利的董事長一樣,他抓住了這種情況,說這是建設成本下降的最好時機。 但是無論如何,這就是我前四個月的真實經歷。

我曾經想過一件事。製造獺祭的公司 一 旭酒造株式會社並不是一個家產,我們經常聽到幾種說法:「一家公司是為了股東的利益而存在。」亦或是「這是為了員工的福祉而存在」,甚至是「為了滿足消費者的需求而存在」。 當然,我和執行長負有最終責任,但是呢, 就旭酒造而言,我們有員工,有客戶和農民,我們的酒藏有很多人參與其中,當然也乘載著日本飲食文化,傳統和歷史。正是這樣的人事物和觀念的融合之下,讓我本人得以在一段時間內受命負責這座「製作獺祭的酒藏」。

此時此刻,能在這個世界與大家站在一起,共同奮鬥,是我打從心底感謝不已的事情,謝謝大家。

(注)清酒生產者協會表示缺乏危機感的原因是,整個清酒行業對於清酒的整體銷量下降應該要感到非常緊迫才是,但是大部分是用便宜的普通酒米所製成,很少使用昂貴的酒米。再加上包裝酒的表現還算不錯,因此整個行業對農民普遍面臨的問題不是很敏感。