您可能已經從我們的官網上得知，我們被選為日本代表競逐今年的年度企業家獎項。首先，有榮幸能獲得這個獎項我們非常高興，同時，我要感謝給予幫助和與我們一起成長走到這一步的各位客人，感謝總是配合我的無理要求的代理經銷商，感謝與我一起實現夢想的旭酒造夥伴們，最重要的是感謝支持我走到這一步的妻子。（雖然我的妻子似乎認為，她能和「那個糟糕的同伴」走到今天，好比鏡花水月般不真實。）

評選委員會主席富山和彥先生的總評提到：「我們是從如何能用日本普遍的核心價值來吸引世界的角度，選擇了櫻井先生。因此我期盼櫻井先生能夠在世界大賽盃中展現出他的商業模式是基於大自然的所有祝福，從酒米種植到殘渣利用，同時實現效率和質量，體現生態友好、健康作為高附加價值的企業文化。」這是真是太開心了。

在選出日本代表之前的階段，先從日本各行業中選出了10名不同代表，包括一家小額貸款公司的創始人。在那個階段我得知被選中是因為「在日本為純米大吟釀創造了一個新市場。」其實，雖然這樣說並不討喜，但我的確也這樣覺得。

三十年前，沒有人相信現今會有這麼好的口碑和銷量，反而是認為「一定程度的大吟釀就可以了，純米大吟釀太難了」、「純米大吟釀就像藝術品，不應該被大量製造」、「大量製作可能會讓人們聯想到杜氏的鬆懈戒備，無非是對杜氏努力付出的一種侮辱」但是我們認為，如果照這樣說，人們將在很長一段時間內都無法飲得好酒。不理會業界的聲音，生產純米大吟釀是絕對值得的。

世界年度企業家大賽將於明年 6 月在摩納哥舉行，世界第一將在那裡誕生。作為日本代表，意味著我已經贏得了參加比賽的權利，一開始我想過「如果我已經走到這一步，那麼我應該是世界上最好的吧…」當然，這樣想法開始轉變。

這不是為了成為最好的或第二厲害的，而是為了讓世界知道我們一直在努力實現的目標以及它對社會的意義。清酒是一種在世界上還是有大部分人不知道是什麼的酒。我們想向世界展示清酒的獨特之處，它的美味是如何以及它對社會的意義。

然而我們需要讓大家知道，釀造清酒意味著支持農業，一旦酒米被送到酒藏，它就被用來製作清酒，而殘留物對人類有很大的價值。

而我想說的最重要的事情是「下功夫」的概念。清酒釀造的整個過程，從酒米的種植到清酒的製作，在試圖製作出高品質清酒時，需要花費大量的時間和精力。在今天的資本主義社會中，這種勞動過程往往被視為低劣的東西，應該要被捨棄，但了解獺祭的人就會知道，實情並非如此。

正是這種「透過時間和努力來下功夫」的精神自江戶時代以來一直支撐著日本文化，在明治時代面對西化而被拋棄後，仍舊堅持不懈的流淌著，堅持繼續支撐著日本文化。

我想在摩納哥向世界展示這一點。我非常感謝能夠被選中擔任這一光榮的職務，我將盡我所能來履行我的職責。

我已經有機會站在擊球區，我將全力以赴地揮棒。