築波大學副教授同時也以媒體藝術家身份活躍的落合陽一先生，在他的最新著作「落合陽一34歳、「老い」と向き合う」中舉出提問「數位技術如何改變自然？」對此著有「バカの壁」等作品的東大名譽教授養老孟司表示「與過去相比最大的不同就是，我們可以看到更多的細節。醫學中的 CT 掃描就是一個典型例子。透過數位技術的發展第一次可以讓我們看到身體的細節」。我對這個回答印象深刻。

數位技術的發展積極地改善了釀造過程，讓我們更加清楚的瞭解到釀造過程中的各種狀態變化。即使現在數位溫度計以及測量儀器的價格已變成了原來的50分之1，但是對於「山口深山的小酒藏」來說已經是夠用了。正是透過充分利用這樣的技術與價格變化，我們才得以繼續推動獺祭獨有的釀造方式。

具體來說，就是在透過這種技術得到多樣數據之後，進而在各項過程中進行更細微的管理。當然，這樣的改革必然會遭到當地現有勢力的反對。我們酒藏的杜氏和藏人就明確和我說「從下一季開始，我們不會再來釀酒了」，然後去了別的酒藏。自從他們的離開，便沒有人阻礙改革了。

杜氏離開之後，我和業餘程度的年輕社員們一起釀酒，在不停的失敗經驗中，我意識到數位技術的發展及其活用的重要性。隨後得到的數據必以往都要詳細及複雜得多，我們都逐一去應對和檢視。遺憾的是，為了要釀出美酒，則不能將釀造過程全部機械化，這樣說可能有些極端，不過如果用舊思維來釀酒的話，機械化可能相對容易實現。

這也就是為什麼獺祭是日本需要最多人數的釀造團隊的原因。科學的發展也會給人們帶來工作，如果人們只想要與以前相同的生產力和品質，那麼科學的發展必然會取代人類，但如果你追求更高目標，人就會是不可或缺的重要因素。但是這裡並不是指單純的勞動者，必須是有自己的想法，會結合現場的因素進行適當調節並持續努力的員工。

這正是日本人對根深蒂固的「手間」（即花費時間和精力，甚至昂貴）概念的需要，以追求高品質切入的新角度。而這也是最近備受媒體熱議「旭酒造的新鮮人起薪是 30 萬日圓」（整體釀造部員工的薪水也將在 5 年之後翻倍）的原因所在。

※備註
我作為一名藏元的不足之處在於，當我談到這些事情時，我很容易說「手工並不總是更好」或「沒有匠心的汗水和辛勤工作正確嗎？」 以諷刺的方式在業界掀起波瀾，我都知道，但是… 我還是無法停止。

會長 櫻井博志