12月5日，日本酒成功登錄為聯合國教科文組織的世界遺產。在媒體採訪中，我們的社長表示，他不僅感謝這項登錄以及為此奠定基礎的前輩們，還提出「不能只是高興，還要繼續努力釀造更出色的酒」，稍顯嚴肅的評論，我對此深表認同。我們的釀酒並非為了聯合國教科文組織，而是為了顧客能由衷地說一句「啊，真好喝」。不能變成只依附於傳統的傳承產業。
同樣地，這份「希望能讓顧客的每一天都更加幸福」的心意，正是支撐最近一週轟動社會的「獺祭月面釀造計劃」，也就是「獺祭MOON」的基礎。這個計劃能走到今天，是因為與三菱重工的合作，但最初啟發我們的是名古屋的高砂電氣工業公司。
這一切始於我在名古屋商工會議所演講時，該公司的會長向我提出的提案。當時，他談到「想在太空中釀酒」。據說，他們公司有一位熱愛啤酒的技術人員，設計了一個超小型的啤酒製造設備，並試圖邀請幾家大型啤酒公司共同實驗，但結果不出意料地被拒絕了。於是，他們覺得也許像我們這樣的「愛冒險的獺祭」會感興趣，便向我們提出合作邀請。
起初，這看似只是一個話題性與技術人員好奇心驅使的計劃，我並不太熱衷。但深入了解後發現，這其實是那位技術人員基於「在月球的環境下釀酒並非不可能」的信念而誕生的計劃。
得知這一點後，我們決定與高砂電氣聯手嘗試。根據預測，最早到2040年，人類就能在月球上居住。如果屆時能改善「生活品質」，酒便是不可或缺的一部分。因為單純的生存對人類而言是很艱難的，而獺祭可以在這方面作出貢獻。此外，若在月球釀造葡萄酒，必須將葡萄汁運送過去，成本極高；相比之下，釀造清酒只需將米蒸熟後乾燥至極輕重量即可，運輸負擔較小，何況月球還有水源可利用。
回到公司後，我便大膽任命剛入社兩年的植月君為此計劃的負責人。他當時十分驚訝，但仍從零開始規劃，原本打算先在地球上創造無重力狀態進行實驗。然而，隨著與JAXA（日本宇宙航空研究開發機構）的洽談，以及三菱重工的參與，我們進一步實現了模擬月球六分之一重力環境下的醪發酵控制實驗，並借助名古屋愛知食品工業技術中心的力量，最終成功達成在國際太空站釀酒的計劃。
起初，植月君說：「既然是獺祭釀造，品質也應該有所保證吧？」我卻語出驚人地說：「現在什麼都不重要，發酵成功才是首要任務，品質暫時放一邊。」這完全不像獺祭藏元該說的話，他聽後只是苦笑。（看來他最近似乎掌握了如何應對會長的「訣竅」，能以苦笑帶過了。）
在此過程中，三菱重工的合作對我們幫助良多。作為日本宇宙技術的先鋒企業，他們提供了技術支持，使計劃得以推進，為此我們深感感激。但令人遺憾的是，高砂電氣的參與度逐漸減少。不過，最近聽說他們仍未放棄啤酒釀造，或許將來在月球上能同時享受日本酒與啤酒，這可真是日本引以為傲的成就！
釀造完成的獺祭將命名為「MOON」。預計明年，極小型的清酒釀造設備將送往國際太空站，完成發酵後再返回地球。雖然不像傳統釀酒那樣需要「攪拌」，但仍需按下攪拌裝置的按鈕，而這項任務將由宇航員完成。據JAXA透露，宇航員的工作時薪為600萬日圓！因此，整個計劃的花費高達14億日圓，也就不難理解了。
關於「獺祭MOON」，返回地球的酒量約為200毫升，其中100毫升將留作內部試飲與分析，其餘100毫升則以1億日圓出售，銷售所得將全數捐贈給日本的宇宙開發事業。（這大概會成為世界上最昂貴的酒類吧。）
媒體對此的報導大致持正面態度，有評論說：「海外發展已經不夠滿足了嗎？居然進軍宇宙，真是讓人忍不住笑出聲來。」也有人提到：「這與上週的消沉截然不同，迎來了一個完全不同的週日。」或許我們讓日本的早晨稍微明亮了一些吧。順便提一下，釀造時使用的水並非太空站的循環水，而是來自地球的水，請放心。