清酒品牌「獺祭」的酒蔵旭酒造株式會社（本社：山口縣岩國市、代表取締役社長：櫻井一宏）自 2019 年開始舉辦評鑑酒米「山田錦」的競賽發表會。2021 年度的優勝由岡山縣的高田農產一舉拿下。

優勝 獎金 3,000萬日圓

岡山縣　興除地區　高田農產

「沒有想到會獲獎所以非常驚訝也非常開心。收割酒米時雖然很熱，但我們將繼續細心呵護並努力的。獎金會用來購買農業機械，明年也會以優勝為目標！」

高田正人（右）從頒獎人弘兼憲史漫畫家手中接下優勝面板。

他的妻子和兒子也從事農業，並連同出席了這次活動。高田先生與他的獎金合影，向我們展現了日本農業具有令人振奮和吸引力十足的未來。

岡山縣以生產雄町酒米而聞名，但山田錦在未來肯定也會吸引更多關注。

準優勝 將金 1000 萬日圓

兵庫縣加東市　精米師　菅野　泰彰

「儘管我們不位於特 A 區，但我們能夠獲得這個獎項感到相當自豪。我認為這對受到疫情影響而陷入低谷的生產商來說是一種鼓勵。 」

兵庫縣加東市因爲山田錦而聞名全國，但菅野先生種植山田錦的地區並不在備受矚目的特 A 區。由於天氣變化太大，他多次想：「我不能再這樣了，我不要再參賽了…」即便如此它依舊獲得了準優勝，我們希望這將激勵該地區的其他生產商。

照片由左至右：旭酒造社長櫻井一宏、会長櫻井博志、優勝髙田正人、準優勝菅野泰彰、弘兼憲史

超越極致山田錦計畫

我們向與旭酒造簽訂契約的農家們提出挑戰，是一場競賽讓農家們挑戰栽種出品質超越以往的山田錦。優勝米將以 60 俵 3000 萬日圓，約為市場的 25 倍價格來收購。自2019 年開始今年已經是第三屆競賽，收到了來自日本各地超過 11 個縣，不論個人或是企業，與旭酒造簽約的 50 多個參賽作品。今年的競賽重點之一是，增加了新的評判標準：酒米是否適合用來製作獺祭。

去年 2020 年的優勝米是非常好的山田錦，在米心裡具備大片的心白（山田錦中心的不透明部分，對釀酒很重要），但當實際製作清酒時，發現它不適合高度研磨，像獺祭那樣的清酒需要將酒米研磨至 20% 以下。

因此，今年的評選標準為，酒米必須要有能夠承受超高度研磨的能力，要超越傳統清酒的承受度。具體來說，中間有小型心白的米被是最好的。這對評委會成員來說是有史以來最困難的一次評審會。我們希望透過競賽能協助農家實現夢想，並為他們的成就而感到自豪。

旨在打造超越極致的獺祭

我們使用 2019 年的優勝米來釀造的獺祭，在蘇富比拍賣會上最後得標價為一瓶  720 毫升 84 萬日圓。

儘管隨著日本料理的普及，清酒正逐漸獲得更多的注意，但我們仍需要克服與其他酒類（包括葡萄酒）的文化戰爭，以使清酒在全世界得到適當的認可。透過製作出最好的獺祭，我們正在努力提高清酒在世界上的知名度和價值。

為了用獺祭自己的方式來創造山田錦農家和清酒的未來，我們將繼續挑戰。