新年開始，發生了一連串的不幸事件，其中能登半島遭受的地震讓人心痛。為逝者祈福。

此刻仍然受災辛苦的各位，我們深感您們的心痛。

我們無法做什麼，但無論如何想提供一些幫助，因此我們捐款了一筆金額。這不是炫耀捐款，而是將獺祭的收益中捐贈出來。雖然我們捐出了一億日元，但我們深刻理解這筆金額的份量。非常感謝大家。對於一直得到大家支持的獺祭來說，日本能夠保持活力對我們來說是一件非常重要的事情。

作為我們所能做的一點，我們一直考慮「想振興農業」。可能在外人看來，獺祭所能做的事情微不足道，但我們是認真對待的。

比如，在疫情期間，當銷售額預計將減半時，我們面臨一個重大問題：「如何保持對山田錦的購買量，從而維持對農民的支付？」我們製作了甘酒，以山田錦作為原料，甚至製作了以山田錦為基礎的消毒用酒精。當初我們只是希望有酒精就行，所以它應該是粗糙的，但是「山田錦的威力」讓它成為一種非常好聞的酒精，因此製成的乙醇也有著非常好的香氣。香氣好，所以常常被問到：「能喝嗎？」我曾經苦口婆心地回答：「沒有添加不良物質，但基於酒稅法請放我一馬，不要喝。」結果，我們為2020年和2021年都成功保持了山田錦的購買量，這是我們的驕傲。

今年的山田錦評選比賽在帝國酒店舉行，冠軍由福岡縣甘木的北島先生蟬聯第二次。雖然岡山的國定先生的米也很出色，但北島先生的超卓表現超越了他。國定先生看起來有些沮喪，但我相信岡山一定會東山再起。

順便提一下，我在蔵元日記Vol.539 中提到的山田錦漲價問題，我們擅自通知了各縣的合作夥伴。根據地區的不同，有一些波折，以購買量排名兵庫、山口之後的岡山縣為例，每俵（60公斤）漲價2,500日元，漲幅11%。結果就獺祭的進價而言，比起兵庫山田錦自我約束漲價650日元，其他縣的山田錦，如岡山和山口，則更昂貴。我認為這次漲價是合理的，為了農民能夠繼續經營，避免陷入「剝削熱情」的陷阱，而是真正的「充滿幹勁的農民」。