2019年8月 桜井博志
听说最早开始的是一个叫做「农！酒庄之会」的大会。加盟条件是，即使不是全量，也必须得是使用自家种植的米酿酒的酒庄。当我知道山口县的酒井酒造也参加了的新闻时，我对此还挺感兴趣的。
这个新闻让我想起了，30年前的事情。当时，在山口县山田锦酒米是非常困难的事情。农协・酒造协会是不会将山田锦酒米供给在山口县深山里的小酒庄，而且山口县的农民也不愿意尝试在县内种植新品种。
当我们准备自己种植山田锦酒米的时候，准备了大约1万平方米的农田用来自家种植山田锦酒米，但是当时农协都没有给我们提供种子。（连续3年都说「今年没有来年再过来吧！」），最终还是通过自己想尽各种方法终于搞到了种子。（注）
虽然对于这样连续三次的空头支票我真的非常生气，但这三次空头支票也让我自己找到了别的途径从县外的兵库县购买山田锦酒米。这间接也促成了现在的獭祭产品的诞生，我还真得需要好好感谢当时的山口经济联合组织与酒造协会呢！
但是，从山口县的集体购买途径中脱离出来，自己一个人去购买山田锦酒米是一件非常困难的事情。迄今为止，我还能想起来当时各位农户的表情，当时能遇到他们实在是太好了。比如说，兵库藤田地区的金井先生，藤原会长，冈山的田中先生，山口的村田先生（我拜访了很多次），栃木的海老原先生，新泻的丰永先生等等。但是之后，和农协的负责人也还是吵过几次架。
当时，全国对于山田锦开始减少种植，因为高额的山田锦酒米使用量在酿酒业界中间是在慢慢减少。山田锦种植农户也是见状，慢慢开始种植其他的米，那时候就是这样的状况。
獭祭正因为是山田锦酒米酿造的，所以它的酒质特别好，特别出类拔萃。于是想要更多的山田锦酒米。但农协就没有给我们提高山田锦的供给量。而事实是明明山田锦酒米都有余到过剩，导致每年山田锦的生产量在下降。
即使如此由于我想要更多的山田锦酒米，每当有负责人来我们酒庄的时候，我都会想尽各种方法让他给我们更多的山田锦酒米。真的感到抱歉。但最后这位负责人升职了，我想这肯定和农协全体山田锦购买量的上升有关。当然这只是我个人的想法。
我以前有很多次都被说是「导致山田锦酒米价格上涨的坏人」。（有趣的是，当然酿酒相关的业者说过这样的话，但是被农户也这样说过，这究竟是怎么回事呢？）
还有、「獭祭一家公司把山田锦酒米给独占了，让其他的酒庄为难了」的恶评也有出现。也被其他的酒庄指责过「多考虑考虑其他的酒庄吧！」导致现在山田锦酒米的减产难道不是酿造业界大家的责任吗？「还真是会说啊」。。。
我就是在这样的情况下孤军奋战。到处诉说自己的诉求，最后得到了与安倍首相和农林水产大臣见面的机会，并向他们诉说了我的要求，最终山田锦酒米的总产量由30多万俵提高到了60万俵，个人感觉还是很有成就感的。
在那个期间，我一直对于日本的稻作行业抱有不安。在这种情况下，农业真的没有事吗？下一代的年轻人真的可以感受到农业的魅力吗？
正是出于这样的不安，才衍生出了这次种植超越极致的山田锦酒米。一等奖是一俵/50万日元，打算以总额2500万日元购买。这样「山田锦计划」便诞生了。
https://www.asahishuzo.ne.jp/yamadanishiki_project/
这个竞赛主张「品质越高的东西越贵」，但最主要的是市场的力量在发挥作用。 我们并不是要向农户施压，要求他们降低目前山田锦的价格，虽然迄今为止被认为大家平等的山田錦，（只要品质高）也可以比隔壁家的卖出更高的价格。
我们也知道这个竞赛可能会给农户们带来不小的压力。非常抱歉，但是对于种植山田锦的未来而言是非常重要的事情。我们坚信将来一定可以给山田锦农户带来更大的利益。
当然，跟酿酒有关的是「我们想用超越极致的山田锦来酿酒」。对于极品山田锦来说，虽然獭祭凭此酿出来的酒也有可能不能超越之前的产品。即使如此还是想试一试。就算是大失败，也想挑战看看。
最后，我们决定今后一直继续举办这个竞赛。如果不能继续举办的话，就会没有意义。
对了还有刚刚忘记说了，为了通过这个竞赛的最低标准，农户必须得进行色彩鉴别机等相关的设备投资，当然还得栓选种植用的田地。都是非常肥沃的田地，如果像那样追求品质的话，农户们也会大丰收，农户们的收入自然也会大大增加。
虽然不是那种可以轻松胜出竞赛，但有此决心的（农家）来自福冈、德岛、山口、广岛、冈山、鸟取、兵库、奈良、滋贺、富山、新潟、茨城、枥木等地的18支队伍48名农户参加了此次活动。我们非常感谢这些农民的支持。
（注）这个自己公司种植的山田锦就是后来衍生出獭祭招牌「精碾二割三分」的契机。大约60俵/3600kg的米，让我想起的（酿造）精碾至23%，超出常识认知的纯米大吟酿。