Hiroshi Sakurai – mars 2023
Avec votre soutien à tous, je suis arrivé à l'aéroport de New York-Kennedy le 20 mars un peu après 10h30. Je me suis rendu directement à Hyde Park, et le premier jour de mon séjour à New York a débuté.
J'ai passé la journée à déballer mes affaires et je me suis rendu à la brasserie le lendemain. La construction de la brasserie est presque terminée et le travail a déjà commencé sur le koji pour la production test de saké. Cependant, les débuts ont été une véritable gifle. Les employés très expérimentés venus du Japon ont dû faire face à de nombreux imprévus.
Par exemple, l’ancien responsable de la production de la brasserie Dassai au Japon, et son successeur sont présents. Mais ils ne participent plus directement aux tâches quotidiennes du brassage du saké depuis plusieurs années. Aussi ils ne se sont pas révélés des plus habiles (j’aurai sans doute fait pire !). Et comme on pouvait s'y attendre, ils ont été à la peine pour la fabrication du koji.
Nous étions d'abord préoccupés par les employés américains sur place, mais ils ont montré qu'ils étaient tout à fait aptes à accomplir leur tâche, en suivant les instructions même s'ils ne les comprennent pas encore complètement. Il ne nous est jamais venu à l'esprit qu'il serait si difficile de leur expliquer le déroulement des tâches.
Mon « cadeau » d'expatrié, une Ford Mustang, m'attendait sur le parking de la brasserie. C'est ma première voiture neuve depuis 30 ans ! C'est le modèle coupé, en blanc car je n'ai pas pu choisir la couleur extérieure à cause du calendrier. Je voulais vraiment une carrosserie blanche avec des rayures bleues, ce dont je rêvais depuis mon enfance, mais je n'ai pas eu le choix. Par ailleurs, l'intérieur n'est pas aussi élégant que ce que l'on pourrait attendre d'une voiture américaine. Je suppose que c'est un peu exagéré de s'attendre à quelque chose comme ça.
Mais le meilleur moment est lorsque j'ai démarré le moteur. Le son est incroyable. Ce vrombissement impressionnant. La puissance est absolument extraordinaire aussi ! 475 chevaux, pouvez-vous l’imaginer ? C'est la voiture la plus puissante que j’ai jamais eu. Mais c'est ce qui la rend super. Comme je n'ai pas l'habitude de conduire à droite avec le volant à gauche, j'ai du mal à m'insérer dans le flux de la circulation. Je peux aussi être dépassé par les voitures qui me suivent, mais un léger appui sur l’accélérateur et je rattrape les voitures devant.
Pendant que je m'occupais de tout cela, la Conférence annuelle des Nations Unies sur l’eau du 23 et 24 mars 2023, que j’estimais être l'événement le plus important pour la première moitié mon séjour, a commencé. Vous vous demandez peut-être quel est le rapport entre l'ONU et Dassai. Le Forum de l'Eau du Japon (JWF) est une organisation présidée par d'anciens premiers ministres, et Sa Majesté l'empereur Naruhito était conseiller honoraire du JWF lorsqu'il était prince héritier.
Grâce à un lien fortuit avec le JWF, nous avons pu aider le Japon à organiser une réception à la Japan Society, près du bâtiment des Nations unies. Le secrétariat du Forum a convenu avec nous qu'il souhaitait ainsi promouvoir la présence du Japon.
Voici le texte du discours que j'ai tenu lors de la réception organisée à l'occasion de l'événement. Il contient mes pensées et mes sentiments et je serais très honoré que vous le lisiez.
« Tout d'abord, je voudrais vous remercier tous pour votre présence.
Je m'appelle Hiroshi Sakurai et je suis le président d'une brasserie de saké appelée Dassai, qui parraine cette réception aujourd'hui. En fait, nous sommes en train d'ouvrir une nouvelle brasserie de saké dans la belle ville de Hyde Park, à environ 150 km au nord de Manhattan. Le bâtiment est déjà achevé et le saké qui y sera produit sera disponible pour le public américain au cours de l'été. Le saké s'appellera DASSAI Blue et sera une fusion des cultures japonaise et américaine.
Écoutez-moi un instant.
Le saké est né au Japon. Le saké a été fabriqué et transmis de génération en génération, tout au long de l'histoire du peuple japonais, grâce à l'abondance et à la qualité de l'eau dans l'archipel nippon.
Cependant l’eau, cette bénédiction de la nature, peut parfois se retourner contre nous.
C'est ce que nous avons vécu il y a cinq ans. La région où se trouve notre brasserie a été frappée par des pluies torrentielles. Ce déluge a causé la mort d'un habitant âgé vivant à proximité de notre brasserie, qui a également été gravement endommagée.
Les bienfaits de l'eau constituent pour nous une source de soutien, mais nous sommes également confrontés à la peur que nous inspirent les catastrophes naturelles dues à l'eau.
Pour surmonter cette épreuve, nous voulions reconstruire quelque chose de plus beau et de plus abouti qu'avant la catastrophe. C’est pourquoi nous avons remplacé le pont qui existait auparavant par un magnifique pont avec un parapet en bois, conçu par le célèbre architecte Kengo Kuma.
Depuis l'Antiquité, l'humanité a bénéficié des bienfaits de l'eau, tout en étant confrontée aux catastrophes qu’elle peut amener. Mais nous avons aussi su évoluer après ces catastrophes. N'oublions pas que les crues du Tigre et de l'Euphrate ont donné des terres fertiles qui ont permis l'avènement de la civilisation mésopotamienne.
L'eau est à la fois une bénédiction et une source de dangers pour l'humanité, mais c'est aussi une ressource importante qui a fait évoluer la civilisation humaine de manière inattendue, en utilisant les catastrophes qu'elle engendre comme autant de bonnes opportunités déguisées. En tant que responsable d'une brasserie qui produit du saké à partir de l'eau, je suis fier de pouvoir contribuer à cette réception du JWF.
Enfin, nous avons préparé une grande quantité de Dassai pour vous aujourd'hui. Profitez-en et passez un bon moment. Merci beaucoup. »
Et c'est à peu près tout ce que j'ai dit. Tout le monde m'a-t-il écouté ? Eh bien, seulement une trentaine de personnes à l'avant écoutaient, tandis que les autres, quelque 120 invités, étaient trop occupés à boire du Dassai. Il faut que je trouve un moyen plus efficace. Hahaha, je devrais peut-être commencer à m’entrainer à l’anglais ? (￣∇￣)
Pourtant, ces 120 invités venaient du monde entier. Certains participants, comme ceux d'Asie, ont déclaré connaître ou apprécier Dassai, mais la plupart d'entre eux ne connaissaient pas la marque. Cela ne les a pas empêchés de boire avec plaisir. J'ai également été un peu surpris de constater que le Dassai Sparkling a été mieux accueilli que le Dassai 23.
Alors que je repoussais le moment de publier cette lettre, la fabrication du koji pour le brassage a vraiment commencé, et j’ai donné des interviews à plusieurs chaînes de télévision. C'est grâce à votre soutien que nous avons pu démarrer !!!