Le jour même, dès que la cérémonie de remise des prix s'est terminée dans la brasserie qui servait de lieu de l'événement, je suis parti pour l'aéroport JFK aux États-Unis. C'est pourquoi ce rapport est en retard. Le 16 juin dernier, nous avons organisé la cérémonie de remise des subventions de recherche pour l'année 2024 par la Fondation commémorative Asahi Shuzo dans la salle de réunion du 12ème étage de la brasserie de Yamaguchi. Sept personnes ont reçu ces subventions, sélectionnées à travers le pays, allant du professeur Yamamura de l'Université de Chuo au professeur Noriko Kobashi de l'Université de Kagoshima.
Vous vous demandez peut-être : "De quoi s'agit-il ?" En réalité, nous menons un programme de subventions de recherche visant à aider les jeunes chercheurs dans le domaine de l'eau. Depuis des années, je me demande : "Est-ce suffisant que Dassai, qui fabrique du saké grâce aux bienfaits de l'eau, se contente simplement de ses affaires ?" et "Ne devrions-nous pas faire quelque chose de plus actif que simplement offrir du bon saké à la société ?"
Il y a des entreprises comme Suntory, qui achètent autant que possible les forêts derrière les sources d'eau et mènent des projets de reforestation pour protéger l'eau, et il semble que ses jeunes employés y vont et travaillent dur. En observant des entreprises, je me suis souvent interrogé sur ce que nous pourrions faire nous-mêmes.
Un jour, M. Kazuhiro Suga, ancien vice-président de l'Institut de Technologie de Shibaura, m'a suggéré à moi et au président : "Pourquoi ne pas subventionner les jeunes chercheurs qui travaillent sur l'eau ? Ils se battent avec des budgets de recherche très limités." Cette idée a conduit à la création de cette fondation, dont le but est d'aider les jeunes chercheurs engagés dans la recherche sur l'eau.
(C’est d’ailleurs aussi c’est la raison pour laquelle j’ai participé au Forum mondial de l'eau organisé qui s’est tenu au siège des Nations Unies à New York au printemps dernier. Cette année, le forum s'est tenu à Bali, en Indonésie, où notre président et notre responsable ont participé. Apparemment, le forum de l'année prochaine pourrait se tenir en Arabie Saoudite, et nous discutons de notre participation, mais je pense que les questions d'eau sont plus importantes que les ventes de saké, donc j’ai recommandé au président de participer.)
Revenons à la fondation. Cette année, nous avons reçu 27 candidatures de diverses universités et institutions de recherche à travers le pays, et nous avons sélectionné 7 projets pour recevoir des subventions cette année. (Personnellement, j'étais un peu heureux que le projet du professeur Akamatsu de l'Université de Yamaguchi ait été sélectionné, en tant que local.)
De plus, nous avons eu la chance de voir l'un des membres du jury, le professeur Taikan Oki de l'Université de Tokyo, recevoir le prestigieux "Prix de l'eau de Stockholm", souvent considéré comme le prix Nobel de l'eau, ce qui a ajouté encore plus de prestige à la cérémonie.
Certains d'entre vous se souviendront peut-être de mon passage dans l'émission de Fuji TV "Hoko Tate", où le professeur Oki était conseiller pour le département Cleansui de Mitsubishi Rayon, qui était notre adversaire dans la compétition de dégustation d'eau. C'était émouvant de le voir maintenant en tant que membre du jury pour Dassai.
Permettez-moi de partager un moment de plaisir avec vous. Sous les sièges des lauréats, il y avait une bouteille de "Dassai 23" comme prix supplémentaire dans un sac en papier. Lorsque l'animateur l'a annoncé, tous les lauréats ont souri en vérifiant sous leur siège. C'était un petit moment de bonheur. « Un bon saké apporte des sourires à tout le monde ». Comme quelqu'un l'a dit, je pense que nous nous en rapprochons un peu plus.
Un projet de recherche qui m'a particulièrement intéressé est celui du professeur Yamamura de l'Université de Chuo, sur "l'élaboration d'un guide pour la purification de l'eau de pluie et le développement d'une application de gestion de la qualité de l'eau". Bien que les détails techniques m'échappent, j'ai été fasciné par l'idée de brasser de la bière à partir de l'eau de pluie. Si la bière peut être faite, peut-être que Dassai peut aussi être produit à partir de l'eau de pluie.
Voici la liste des lauréats et de leurs sujets de recherche :
Université de Kagoshima, Graduate School of Science and Engineering, Assistante Spéciale Naoko Kohashi
Thème : Observation sur le terrain pour la détection des capteurs d'algues bleues
- Propose une méthode pour déterminer la présence de grandes cyanobactéries (algues bleues) en utilisant un altimètre fluorescent à excitation multi-longueur d'onde, dans des plans d'eau avec des conditions environnementales différentes, en réponse à la prolifération excessive d'algues bleues qui pose problème dans le monde entier.
Japan RiverFront research Center, Chercheur principal Akira Wada
Thème : Études de cas sur la mise en œuvre sociale de la restauration écologique de petites zones riveraines
- Recherche visant à créer des environnements où diverses espèces animales et végétales peuvent habiter, se développer et se reproduire, et à promouvoir des communautés dynamiques, en mettant en œuvre des initiatives de restauration écologique sur les rives proches, en collaboration avec divers acteurs.
Université de Yamaguchi, Graduate School of Sciences and Technology for Innovation, Professeur Yoshihisa Akamatsu
Thème : Évaluation globale de la diversité des poissons et des insectes pour un gain net en biodiversité
- Utilise la méthode de métabarcodage ADN environnemental quantitatif pour comprendre la présence/absence et la densité des espèces à l'échelle du bassin versant, visant à développer un modèle innovant pour prédire la diversité des poissons et des insectes.
Université technologique de Fukuoka, Faculté des sciences sociales et environnementales, Laboratoire des environnements aquatiques et de la prévention des catastrophes, Professeur associé Akira Tai
Thème : Harmonisation urbaine et riveraine : évaluation intégrée des fonctions multiples de l'environnement aquatique
- Concentre ses recherches sur les bassins de rétention, éléments essentiels du système de gestion des eaux pluviales urbaines, et développe des méthodes d'évaluation intégrée des fonctions multiples des bassins, contribuant à la création d'environnements riverains et à l'engagement des divers acteurs locaux dans les processus décisionnels.
Disaster Prevention Research Institute, l'Université de Kyoto, Professeur associé Sohei Kobayashi
Thème : Typologie des eaux souterraines et mécanismes de formation et de maintien des rivières à fond de gravier, et bioindicateurs
- Recherche basée sur des enquêtes de terrain dans des rivières telles que la rivière Kurobe, où les bancs de sable sont développés, visant à catégoriser les eaux souterraines et à clarifier les caractéristiques hydrologiques, qualitatives et biologiques de chaque type ainsi que leurs mécanismes de formation et de maintien.
Université Chuo, Faculté des sciences et de la technologie, Professeur Hiroshi Yamamura
Thème : Élaboration de directives pour la purification de l'eau de pluie et développement d'une application de gestion de la qualité de l'eau pour une utilisation proactive de l'eau de pluie
- Vise à contribuer à la formation d'une société décarbonée en établissant un nouveau cycle de l'eau centré sur l'eau de pluie et en s'éloignant des systèmes traditionnels de distribution d'eau dépendant du transport.
Université de Yamanashi, Département de génie civil et environnemental, Professeur assistant Takuya Matsuura
Thème : Proposition d'une utilisation durable des eaux souterraines dans le bassin de Kofu basée sur des expériences numériques
- Clarifie quantitativement l'utilisation durable des eaux souterraines dans le bassin de Kofu en utilisant un modèle tridimensionnel transitoire des eaux souterraines, pour déterminer les quantités d'extraction des eaux souterraines qui peuvent être utilisées de manière durable sans causer de problèmes.