L’article à mon sujet publié récemment sur Diamond Online a fait beaucoup parler de lui, au point d’apparaître sur la page d’accueil de Yahoo! (Une belle surprise pour un humble brasseur de saké comme moi !). Curieux, j’ai lu les commentaires des lecteurs. En me laissant prendre au jeu, j’en ai parcouru un bon nombre, y compris ceux sélectionnés par ce qu’on appelle aujourd’hui « l’IA de la diversité ». C’est intéressant de voir que cette IA met aussi en avant des opinions minoritaires ou dissidentes — ce qui, dans ce cas, m’a été plutôt utile.

La majorité des commentaires allaient dans le sens de : « Globalement, ça tient la route, même s’il y a quelques points discutables ». Mais certains avis étaient franchement négatifs. Beaucoup de critiques visaient Dassai elle-même, avec des commentaires comme « qui déteste le moine déteste aussi sa robe », ou d’autres réactions très émotionnelles : « Je refuse d’ignorer les 20 % les plus faibles » voire un inquiétant « Je ne boirai plus jamais de Dassai ».

Mais au fond, c’est surtout le concept de la règle du 2:6:2, présenté dans l’article, qui a suscité le plus d’opposition.

Franchement, dans ce genre de situation, il serait sans doute plus simple, pour un dirigeant, de rester neutre, de ne rien dire qui puisse lui valoir des critiques. Mais moi, je pense qu’il est important d’exprimer ce que je crois profondément, même si cela ne plaît pas à tout le monde. Et voici pourquoi.

Pourquoi insister sur les 20 % les plus performants dans une entreprise ?

Parce que pour que Dassai survive, c’est la seule voie possible. Et oui, Dassai est une petite structure. Face aux géants que sont l’industrie du vin et du champagne, nous sommes très faibles. Pour reprendre le style de Ryotaro Shiba : « C’est un combat poignant mené par une petite brasserie de saké d’un village de montagne, dans un petit pays de l’Est. »

Quand on est faible, on n’a pas le luxe de rallier tout le monde. La seule approche possible, c’est : « Rejoignez-nous si vous le souhaitez. » Regardez Nobunaga : dans une situation désespérée, il est sorti seul du château de Kiyosu à l’aube, accompagné de quelques serviteurs. En chemin, il a rassemblé ceux qui croyaient en lui et a attaqué l’armée d’Imagawa. Pareil pour Takasugi Shinsaku, qui a défié la majorité pro-rendition de son clan avec une poignée de soldats d’élite. Ce geste a mené, plus tard, à la défaite de la puissante armée shogunale.

Je me souviens aussi de ce maire qui disait : « S’il y a ne serait-ce qu’une personne contre, on ne construira pas le pont. » Résultat : les projets ont été paralysés. Dans un registre plus proche, on disait souvent aux membres du bureau des associations de brasseurs de former un "scrum" — une équipe soudée. Et pourtant, après 50 ans, les ventes totales du secteur ont été divisées par cinq. L’unité sans vision, c’est parfois le déclin assuré.

Quand on observe l’économie américaine, chaotique mais innovante, et qu’on la compare à l’économie japonaise, plus disciplinée mais stagnante, on voit bien les limites de cette quête d’harmonie à tout prix.

J’ai plus de 300 employés, dont 210 en production, le reste dans la vente et l’administration. Je pense à leur avenir. Et je ne peux pas dire : « On ne fait rien tant que tout le monde n’est pas d’accord. »

Je dirige une PME. J’ai 74 ans. Et dans cette entreprise de moins de 300 personnes, la plupart ont l’âge de mes enfants ou petits-enfants. Comment ne pas me soucier de leur avenir ? Je m’inquiète particulièrement pour ceux qui sont en difficulté. Mais je suis aussi très exigeant avec les meilleurs. Chez Dassai, les plus compétents sont tenus à des standards plus élevés encore. Et parfois, ceux qui étaient parmi les 20 % les moins performants se révèlent excellents après un changement de poste ou de mission.

Cela dit, en lisant certains commentaires sélectionnés par l’IA, je me suis demandé : « Et si l’IA ne nous guidait pas toujours dans la bonne direction ? » Elle peut aussi semer la confusion, amplifier des oppositions. Elle peut pousser l’humain à faire de mauvais choix. Cela m’inquiète un peu pour l’avenir.